次日，刘备召集众将议事，众人以为古城太小，不足以抵抗曹操，刘辟也派人来请，刘备遂率领众人离开古城，与刘辟、龚都相会汝南，刘备收编两人兵马，聚众四五千人。

        曹操得知后恐刘备袭其后，便不可给其喘息之机，以防难以收拾，立即遣大将蔡阳往监视刘备，并令他且勿轻易出阵，待曹仁到达，共破刘备。却不想蔡阳早已经私自出兵追赶关羽去了。

        蔡阳依仗自己乃世之名将，刘备乃丧家之犬，有何惧哉。便不等调兵的将令，自领三千兵马直抵古城，扑了个空，待得知刘备驻兵汝南，立即引兵前往汝南，来战刘备。

        刘备得报后笑道：“区区蔡阳也太小看我刘备了。”

        关羽道：“大哥，某愿斩蔡阳之首献于大哥。”

        张飞亦道：“不消二哥，待我去。”赵云、陈到纷纷请战。

        刘备道：“蔡阳自来寻死，我等定要全歼蔡阳全军。”众人应诺。

        刘备先遣关羽迎敌，关羽与蔡阳接战，蔡阳大骂道：“无耻红脸贼，丞相待你不薄，你却背离丞相，合该受死，纳命来。”

        关羽大怒，怎奈刘备有令，只得稍微一战，诈败而走，蔡阳大喜，以为关羽不敌，不辩真假笑道：“此等匹夫，丞相为何如此看重，待我斩关羽首级献于丞相。”

        领兵紧紧追赶，追过一处密林，张飞、赵云领兵杀出，前后夹击，曹军大乱，关羽调转马头，手持大刀，大喝道：“老贼受死。”直取蔡阳。

        蔡阳正竭力安抚乱军，关羽突然杀到眼前，蔡阳刀法慌乱，被关羽一刀斩于马下。残兵散的散，降的降。刘备大喜，入城设宴犒赏众人。

        宴后，刘备宣布撤退往投刘表。众人大惑不解。

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