刘备听完后，冷汗冒了下来，心道：“刘表是在试探我。”立即推辞道：“二位公子都是品德高尚的贤德之人，足以继承兄长之业。若兄长让我辅佐二位公子，自然尽心竭力。其他万万不敢接受。”

        刘表听罢道：“贤弟不许如此，我乃真心实意。”

        刘备正色道：“兄长难道以为愚弟在说笑吗。”

        刘表这才叹了口气，刘备又道；“今曹操大军有南下之意，若兄长信得过我，我回去之后便屯兵樊城，作为保卫襄阳的第一道防线。然后在新野构筑第二道防线，以阻挡曹操大军。”

        刘表道：“贤弟说的哪里话，你我是一家人，我立刻加派兵甲、钱粮给贤弟。”

        刘备拜谢道：“多谢兄长，愚弟定当尽心竭力，护卫兄长。”刘表点点头，两人又说了一会儿话，刘备告辞离去。

        这一切都被刘表的内室蔡夫人所听到，蔡夫人告诉蔡瑁、张允，引起他们的警觉。

        大公子刘琦亲自押送兵甲、钱粮来樊城。刘备将刘琦迎进府中。

        刘琦开口道：“叔父，我父亲派我押运的兵甲钱粮今已送达，若还有所需，只管开口。”

        刘备道：“多谢公子，这些足矣。”

        刘琦叹气道：“足够便好。”接着便低头沉默不语。

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