曹操大喜道：“此言不虚，那就试一试，反正也没什么损失！好就派桓阶为使者，往说孙权，告诉孙权，我许其吴侯，荆州牧之位。”桓阶领命，前往江东联络孙权。

        孙权正犹豫不决间，人报曹操使者桓阶，桓阶曾冒死替孙家讨回落入刘表之手的孙坚的遗体，故对孙家有恩。

        孙权起身亲自接入，待坐定，孙权道：“不知桓公而来，有失远迎，恕罪，恕罪。”

        桓阶道：“将军不必如此，此次阶乃是朝廷的使臣，与私事并无关联。”

        孙权道：“不知天子有何事乎？”

        桓阶道：“特来与将军相约讨贼。”

        孙权问道：“贼乃何人？”

        桓阶道：“关羽！”

        孙权立即明白七八分，故意装糊涂道：“关羽如何成贼了？”

        桓阶道：“无故欲袭天子之都，不是逆贼是什么，将军受国家的官职，受国家的封赏，吃国家的俸禄，守国家的疆土，正当为国讨贼。”

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