周氏和方氏都紫胀了面皮，偏偏无话可说，方氏是个火爆脾气，憋了半天，才恨恨一甩手道：“谁敢给姑娘脸子看？谁又敢冷嘲热讽？姑娘如今地位高了，脾气也大，说几句都使不得，就给我们安上这样的大帽子。既如此，日后我是不敢在姑娘面前说话了，嫂子，趁早儿回家忙咱们的事吧，三姑娘这里，哪里用得着你我帮忙操心？”

        “确实用不着。”秋香冷淡回了一句，险些没将方氏噎死，周氏也觉着脸上挂不住，妯娌两个便各自回房，只剩下秋杨秋元面面相觑，都担心地看着秋香。

        “没事儿，放心好了，等下姐姐给你们安排。”秋香却是笑吟吟的，摸摸两个弟弟的发髻，忽然一抬头，只见母亲站在那里，面上也有忧色，于是笑着上前道：“午饭做好了？今儿中午吃什么？”

        “香儿，你素来是个能沉住气的，怎么今日让你伯母们说两句，就生气了？她们毕竟是长辈，你别看娘和她们争吵，这事儿我来做行，你不行，传出去，名声太不好听了。”

        吴氏忧心忡忡地看着女儿，一面低声同她说话，却听秋香笑道：“这人啊，忍耐都是有限度的，忍无可忍之时，自然就要反击了。再说，我一味忍让，大伯母二伯母还以为我是个面团儿呢，以后怕是拿捏得更痛快了，总要让她们知道下，我这面团里藏着针，欺负我狠了，便要狠狠扎她们一下子。”

        吴氏忍不住让这个比喻逗笑了，接着又叹气摇头道：“虽然你说的没错，只是事情闹到这个地步，却要怎么了局呢？这眼瞅着就是年了，咱们家却搞起了冷战，看着也不像话啊。”

        “放心，不会搞冷战的，下午时分她们自然就凑过来了。”秋香压根儿不以为意，只要雁声把那些东西送来，还怕那两个势利女人不长出四条腿跑过来？

        因着这件事，中午饭桌上的气氛就有些微妙。

        冯氏是知道内情的，她不说话，别人就更不敢说什么了。只让三个大男人丈二和尚摸不着头脑，心想怎么了这是？早上出门还好好的，这又是唱得哪一出？

        周氏和方氏扒拉了两口饭，就带着孩子们各自回房，转眼就只剩下三房一家子。

        秋明看看吴氏，却见妻子只看着女儿，于是想了想，到底忍不住试探道：“香丫头今儿下午就不用去庄子里了是吧？正好，你每日里忙碌，在你祖母这里孝顺的时候也最少，你就留下来，陪她老人家说说话。”

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