许明忠辗转接到信后，见许明孝把情况说得那般严重，本来仍不信的，又担心万一是真的，那自己也太不孝了，千不好万不好，那总归是亲娘。

        何况若此番许老太太真没了，他立时就得丁忧，三年后别说官复原职甚至更进一步了，只怕起复都难，还不说儿子的前程也要一并耽搁，——所以许明孝将自己大哥的脉，还是号得极准的。

        大太太倒是要比许明忠理智一些，那又不是她娘，平常还那般可恨的，说句不好听的，她早巴不得她死一万次了。

        可丁忧的确是个大问题，儿子的前程也是大问题，总不能为了老不死的，就白白给耽误了。

        大太太只得忍气与许明忠商量，要不先让许明礼带了大夫去庄子上瞧瞧，若许老太太真如许明孝说的病得很重，而不是骗人的，还连庄子上的下人们一并骗了过去，那少不得也只能将人先给接回来，等养好了病，又再说了，反之，若是撒谎的，就别怪他们以后再不上当。

        这个主意倒是与许明忠想的不谋而合了，他才得了好处，怎么好出尔反尔，那不是白白得罪许夷光与傅将军吗？而且他也是真怕了老母和不成器的弟弟，这两年来他们拖他的后腿，是真拖得太多了！

        只可惜许明礼见过许明忠后，却把事情一口给拒了。

        回头再让嫡母拿他当现成的出气筒，打得他头破血流的，他找谁说理去？他书是读得不若两个哥哥多，“小受大走”的道理还是懂的，才不会傻到上赶着找罪受去。

        许明忠没办法，上次的事，他至今想来都还觉得讪讪的，母亲既不拿三弟当儿子，自然也别指望三弟拿她当母亲……只得打发了许诚光走这一趟，让他去了庄子上后，见机行事。

        许诚光去了庄子上后，没想到不但许老太太是真个病得很重，亦连许明孝也是病得不轻，母子两个都瘦得皮包骨头了。

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