除杂，洗净，晒干，按照范德远的要求，梅琦梅子平仔细将费尽几天功夫收集的蝉蜕处理好，二人依言去了益民堂。

        益民堂在城东后街，相比隆福寺街自是属于极偏僻的地段，整个街零散有几家卖成衣、香烛、杂货的铺面，益民堂是整个后街唯一一家药铺。这条小巷素日来往的多是家贫的百姓，货物价格实惠，款式花样自是不如其他繁华街道。

        梅琦好奇的打量着四周，来西随也一个多月了，她竟不知还有这样一条街，街道狭窄，铺面简陋，好些只是象征性的搭个棚子，台架上随意的堆满了各式货物，整条街的商铺有招牌的甚少，益民堂的招牌高高悬挂，二人老远就看到了。

        走进药铺，有掌柜模样的中年人正一手噼里啪啦打着算盘，一手极快地翻着账册。看到有人进来，一旁的年轻伙计笑着迎过来，问道，“客人需要些什么？”

        梅子平正四处打量着，这铺面不大，却收拾地干净齐整，浓浓的药香扑鼻。梅琦见大哥犹在四处打量，忙道，“这位小哥，我们不买药。听说贵店正在收蝉蜕，不知道价钱如何？”

        伙计见二人兄弟模样，兄长一副不谙世事的样子，做主的却是这位小弟，心中暗自奇怪，脸上却仍带着笑，问道，“不知客人有多少？可一并带过来了？”

        梅琦接过大哥手中的篮子，掀开白布，露出里面的蝉蜕来。伙计低头，看着满满当当一篮子的蝉蜕，随手捡起一个，对着光看了一会，笑了起来，“都在这了？小店确实需要，我这便报了掌柜的。”

        小二走到柜台里面，低声对掌柜说了几句，掌柜的算盘珠子仍在响，眼睛也不曾离开账本，微微点着头。

        梅子平看着，眉头不由地皱起来，上回差点被奸商坑，他一时气愤口不择言开罪了人家掌柜，回去后小妹还狠狠念叨了他一番，这次再发生这样的事，他最多拎起东西就走，不跟人多话便是。

        梅琦看着掌柜在算盘上五指翻飞，眼珠子转了转，走向柜台，笑着对二人说道，“我听范大夫说，蝉蜕如此炮制最好，敢问掌柜的，是这样吗？”说着，她拿出一个褐色半透明弯曲的蝉蜕递到掌柜眼前。

        掌柜的听她提到范德远时，翻飞的五指渐渐慢下来，又见眼前的蝉蜕，停下手中的活，抬头看着梅琦，问道，“你跟范大夫相熟？”

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