老曹微微一惊，他乃是青州节度使，按宋朝制度，登州也在他统辖范围之内，如今却不知何故冒出个节度府来。

        还不待他发问，宋江先自笑道：“哥哥可是意外？却是去岁哥哥来登州时，小弟杀那周知府，幸得哥哥妙笔生花，书寄童贯，嫁祸毛家父子，为小弟开脱。谁知机缘凑巧，官家偶去童贯家里做客，见了此信，大为感叹，一时念起高俅旧情，说道‘也是高太尉识人，不然毛氏坐大，又一王庆、田虎也’，童贯便趁机进谏，说同金国结盟若成，少不得要征辽，界时登州可出水师，跨海侧击幽州以为大军呼应，故此设了登州节度使之位，使小弟担任，勤练水师，以为后来计。”

        曹操笑道：“童枢密倒是识趣，愚兄却要恭喜贤弟，一番才学，终有可施展处。”

        宋江叹道：“若非哥哥相识相帮，小弟早为江州冤魂也，又哪有此刻风光？一应所有，皆哥哥所赐，小弟无一刻敢忘怀也。”

        曹操拉住他手笑道：“贤弟这番话却是见外，伱我既是兄弟，同气连枝，份属应当。”

        两个携手入堂，宋江令大摆宴席，以为曹操接风洗尘。

        席间，曹操动问孙立等归来之事，孙立禀道：“好教哥哥得知，小弟和林教头几人，随那马征、呼延庆，会同女真使臣，自四月离得会宁府，辗转三月，方才归来，便于登州分散。”

        宋江道：“马征、呼延庆自引女真使者去汴京面圣，商议结盟之事。林教头、花荣兄弟同我言及女真之勇，急不可耐，同阮氏三雄都回梁山加紧练兵，孙立兄弟依旧留在登州，升任兵马都监，这几月新募一万兵马，其中三千乃是水军，只等李俊、张顺、孟康兄弟归来统帅，还有七千步军，全由孙立统领操练，算上登州原有兵马，亦有万数。”

        孙新笑道：“武大哥，如今我同我浑家，并乐和、邹家叔侄几个，都在我兄麾下为将，替他担些事务，将来要用，也好为大哥出力。”

        曹操笑道：“有你们这伙好汉鼎力相助，登州军他日必然大现光彩！”

        李俊、张顺、孟康三个得知新添许多兵马，亦是大喜。

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