这一战，马祥麟除了带着那二十名弩手之外，还派了十名军士随军做塘骑，做随军侦察之用。

        吕涣真麾下红字营与马祥麟手下军士汇合，一行人不打旗号，只穿布衣。粮草、军械、铠甲等物均装在独轮车上，在后军由辎兵们押送，行军井然有序。

        吕涣真之所以计划急行军一夜，一是出于战机稍纵即逝的考量，二也是为保密考虑。吕涣真擅自决定出境剿匪，已是犯了忌，夜晚行军，便是要让沿途各堡官兵看不出自己队伍的来历，未来若是追究起来，这责任也摊不到石柱宣抚司的头上来。

        巴东地区地形崎岖，好在吕涣真麾下红字营日日训练不缀，粮草充足，军士们体力充沛，在这山地上依然行走如飞。

        那马祥麟派出的十名塘骑，则是散布在军队的各个方向，他们距离军队三四里的距离，各自骑马，做向导与侦察之用。这些塘骑是隶属于大圃寨马祥麟手下的白杆兵军士，他们或是汉族或是苗族，自幼生长在巴东群山之中，对于行山路无比的熟悉。

        吕涣真治军甚严。行走之间，时候已然入夜，天间明月高挂，军队如同一条沉默的长龙一般，无人敢擅自出声喧哗。在这纪律森严的队伍中，吕涣真心下窃喜，如此军容严整的队伍，虽尚不知战斗力如何，但在当今大明，已经是排得上号的正规军队了。

        吕涣真看向身边的马祥麟，嘴角弯出了些许微笑，露出两颊上浅浅的两个酒窝。

        马祥麟也是赞许的点点头，军中长大的他，是清楚军纪的力量的，军纪严明的队伍，战斗力差不了。

        一行人无言，朝着彭水县大垭口前进。

        ......

        约莫四更时分，队伍行进在山间，已经能听到郁江的水声。

        点点的马蹄声隐约传来，听声音是一人一骑，吕涣真的神经稍稍一紧，但随即意识到，来人应该是马祥麟派出侦察的塘骑。

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