周进离开了李府后，拿着李老爷给的银子在芍药镇上租了一间民房住下了。而他这次给李千灵写信，声泪俱下的说自己被李老爷逼着离开李府，心里很舍不得李千灵，等他考中进士后，会前来李家迎娶她过门。

        周进写好信后，买通了守门的婆子，将那封信送到了李千灵的手里。

        李千灵看了信后大为感动，便去找李老爷闹了起来。

        在被李老爷训斥了一番后，她偷偷溜出去想去找周进，而严密监视李府动静的周进知道李千灵真的出来追他，雇了一辆马车赶在了李千灵经过的那条官道上下来，故意装作被李千灵追到的模样。

        当李千灵追到他的时候，他便装作被李千灵打动，跟着李千灵回了芍药镇，又甜言蜜语和李千灵说他不想再回李府，免得李老爷瞧不起他，还是租了房子住为好。

        李千灵答应了，还给了他三百多两私房银子，加上自己的金银首饰，让他去租房子住。

        周进将李千灵的银子和首饰收下了，装作去租房子的样子，其实转了一圈就回来了，骗李千灵说房子已经租好，将李千灵哄了过去，当晚就将李千灵从少女变成了女人，而从此李千灵便和他在那租来的房子里过起了小夫妻的日子。

        李老爷没想到他们还在芍药镇，找了一个多月没找到，急的大病了一场，周进一直封锁了李老爷生病了消息，李千灵还是无意中听了隔壁人家说了，才知道亲爹生病了。

        趁着周进出门买纸笔的时候，李千灵回了一趟家。李老爷见她后，就严厉逼问她，李千灵没法子就将和周进的事说了，并请李老爷成全。

        李老爷气的吐血，但是生米已经煮成熟饭了，也就答应了，但心里却很担心自己单纯的女儿做了那样的错事后，以后就被周进那个心思不正的人拿捏住，便逼着周进答应做上门女婿，婚礼举行后就让他继续赶考去。

        周进心想事成后，带着更多的李老爷的银子去赶考了，这次他不再是穷酸的秀才，在走之前他还说服李千灵，将乡下的老娘和妹妹接到了李府里，要李千灵代替他尽孝。

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