离开张掖第十日，大军一脚踏进真正的沙漠。前一瞬还是戈壁碎石，后一瞬黄沙就没过脚踝。扶苏勒马回望——来路已被风沙吞没，像从未存在过。前方，是无边无际的沙海，和那个比匈奴更狠的敌人：渴。

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        李信勒住马，望着眼前那片金黄。

        不，不是金黄。是那种能吞没一切的颜色——黄得发白，白得刺眼，像一张巨大的嘴，等着他们走进去。

        “陛下。”他的声音有些发紧，“向导说，前方三百里没有水源。得一次带足。”

        扶苏没有答话，只是翻身下马，蹲下，抓起一把沙子。

        沙子很细，从指缝间流走，像水，又像时间。他攥紧拳头，沙子还是流走了，留不下任何东西。

        “传令下去。”他起身，声音沉稳，“全军检查水囊，每人每日限一壶。战马减半。多带一壶水的，斩。”

        令传下去，军中一片肃然。

        芈瑶从马车中下来，走到他身边。河西被老妇抱在怀里，裹得严严实实，只露出两只黑溜溜的眼睛。

        “你也得限。”扶苏看着她，“你有孕在身，得多喝。”

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