山道崎岖，芈瑶脚步却极快。两刻钟后，她已站在村口，眼前一幕让她心头一紧。

        百余衣衫褴褛的百姓跪在地上，最前头是个须发皆白的老者，颤巍巍举着香案，上头摆着几个干瘪的野果。

        “将军饶命！小老儿知道大军过境不该冲撞，可村里娃娃快死光了，实在没办法，这才冒死拦路……”老者说着，额头重重磕在地上。

        芈瑶快步上前，双手扶起老者：“老人家快起来，我不是什么将军，我是大夫。病人在哪里？带我去看。”

        老者抬头，见是一个年轻女子，眼中闪过惊愕，随即又重重磕头：“姑娘使不得！那瘟疫凶得很，碰了就要传染，已经死了十几个壮劳力了……”

        芈瑶打断他：“我既敢来，就不怕传染。老人家，再耽搁下去，死的就不止十几个了。”

        老者愣住，浑浊的眼中忽然涌出泪来。

        村中一片死寂。家家户户门窗紧闭，偶尔传来压抑的哭声。芈瑶跟在老者身后，来到一间低矮的土屋前。

        屋里传出恶臭，一个妇人趴在床边哭得声嘶力竭。床上躺着个七八岁的男童，面色潮红，浑身抽搐，嘴角溢出白沫。

        芈瑶一步跨进去，伸手探向男童额头。

        “烫得厉害。”她翻开男童眼皮，又撬开嘴看舌苔，片刻后起身，“不是瘟疫，是瘴毒入体。这村子靠近河谷，瘴气重，加上天热饮水不洁，才引发时疫。”

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