归义军是唐宣宗时期，张议潮领导沙州汉族起义，驱逐吐蕃统治者，收复河西走廊十一州，并效忠唐朝，被唐廷册封为归义军节度使的地方政权。

        其后历经张氏、曹氏统治，在唐末、五代的复杂局势中，独立支撑于西域近百年，是中原王朝在西域的最后一面旗帜，也是汉朝开辟丝绸之路的重要纽带。

        因地处偏远，中原王朝更迭频繁，归义军往往被当朝皇帝所忽略。

        高再晟此次出使，正是在归义军政权面临回鹘、党项、吐蕃等势力巨大压力，内部前任首领曹议金病逝，其长子曹元德匆匆继位，疆域内的僧众更是支持其弟，这使得内忧外患下归义军岌岌可危。

        他讲的很慢也很细，赵德秀听得很认真。

        “殿下，在万里之外的沙洲，还有一群坚守汉家衣冠礼乐的同胞在苦苦支撑。近百年的孤独守望，可否不要再视我等为异族番邦！”

        说到这，高再晟已经泣不成声的跪伏在地上。

        赵德秀此时也很动容，这就像安西都护府驻军的白头兵一般，坚守西域四十余年，从少年熬成了白发老兵。

        七十岁的唐将郭昕披银甲持长剑，率领千余白发老兵登城，口中大喊：“吾等身为唐兵，死为唐鬼、绝不服吐蕃！”

        白发老兵拄着陌刀站都站不稳，战死后平均年龄超过六十岁，并且尸首全部面向长安方向。

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