尤其是那些经历过五代战乱、深知边患之苦的老臣，更是频频点头。

        礼部尚书陶谷紧跟着出列，声援吕余庆：“陛下，臣附议吕知事之言！党项人狼子野心，不可轻纵！昔年拓跋思恭受唐赐姓李，世镇夏州，然其部族反复无常，时叛时附，史书斑斑可考！今日若因一时之‘便’而纵其北遁，实乃养痈遗患，与放虎归山无异！请陛下慎思！”

        紧接着，户部、刑部、工部的尚书，以及御史台、谏院的一些官员，也纷纷出列表态，支持吕余庆的观点。

        眼看舆论一边倒，赵普却并未显得慌张。

        待殿内针对“放虎归山”的声讨稍稍平复，赵普才再次缓缓开口，“官家，诸公所言，皆是为国谋虑，老臣深以为然。党项北遁，确有可能遗祸将来。”

        “但是，”赵普话锋一转，眼神微眯，“诸公可曾想过，李彝兴为何要跑？是因为他自知打不过。他跑之前，又要做什么？”

        他自问自答，声音清晰：“他会搜刮！会榨干夏绥银宥静五州之地最后一点油水！金银财宝、粮食布匹、牛羊马匹……所有他能带走的财富，他都会席卷一空！因为那是他进入草原后赖以生存和发展的本钱！”

        赵普的目光扫过三司使王博，“这五州之地，地处边陲，苦寒贫瘠，汉民稀少，多是回鹘、吐蕃等部杂居，治理不易，税赋有限。即便我们立刻拿下，短期内也是投入大于产出，还要安抚地方，派驻官吏军队，所耗不菲。”

        他顿了顿，图穷匕见：“可如果我们……稍微等一等呢？等李彝兴帮我们把五州那些豪强、部族头人积攒了多年的财富，‘收集’起来，打包成‘行李’。然后……”

        赵普的声音陡然转冷，“忠武侯潘美所部正面吸引李彝兴的目光，另秘密派遣精锐，绕到定难军北迁的必经之路上，以逸待劳，守株待兔。”

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