林婉仪捻动佛珠的指尖几不可察地顿了一瞬，随即恢复如常。

        她抬起眼，看向儿子，声音平缓地开口，打破了令人窒息的沉默：

        “怀瑾，你今日来，不只是请安吧。”

        顾衔玉闻言，缓缓抬起头。

        他脸上没什么多余的表情，甚至显得有些疲惫，那双向来沉静深邃的凤眸，此刻清晰地映出几分挣扎，几分压抑的痛苦，以及……一丝深藏的、几乎不易察觉的祈求。

        这神情，与他平日示于人前的温润沉稳或威严冷肃截然不同，脆弱得真实。

        “母后，”他开口，声音有些低哑，“儿臣心中有一问，藏了多年，今日……想求母后一个答案。”

        林婉仪静静看着他，没有接话，等待下文。

        顾衔玉放在膝上的手，微微蜷缩了一下，那是一个泄露内心波动的细微动作。

        “母后，”他看着她，目光专注，一字一句，问得艰难却清晰，“这二十年来，您对父皇……可曾有过片刻，是真心的？可曾……爱过他？”

        殿内空气仿佛骤然凝固。

        佛珠停在了指间。

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