苏瑶搞的“互助组”，在村里闹得沸沸扬扬，有叫好的，自然也有说风凉话的。有人背地里嚼舌根，说她一个外来寡妇异想天开，带着一帮庄稼汉能折腾出什么名堂，种菜种地谁不会，还用得着她专门教？更多人则是抱着观望的心思，眼巴巴瞅着刘大山、周寡妇他们领了种子，跟着苏瑶在整治好的荒地上忙得热火朝天，心里又羡慕又犯嘀咕，拿不准这事到底能不能成。

        这些闲言碎语，苏瑶一概没放在心上。她如今的精力，恨不得掰成三瓣用：一瓣盯着荒地的开垦进度，手把手教互助组的人播种、育苗，盯着第一批药材和蔬菜的长势；一瓣忙着打理供货的事，悦来饭庄、回春堂、清心斋，还有赵府，各家的需求都得记清楚，货品半点不能出错；剩下的一瓣，全扑在互助组的琐事上，定章程、记工分、联系下一批种子来源，每天忙得脚不沾地，连喘口气的功夫都没有。

        王铁柱索性彻底辞了码头的活，被苏瑶雇来当专门的运输管事，每天往镇上送货，偶尔也跑县城，他人勤快又靠谱，嘴巴还严，苏瑶用着格外放心。王婶和张寡妇则成了她的左膀右臂，王婶管内务，做饭、协调人手、照看小宝，把后勤打理得妥妥帖帖；张寡妇在外头帮衬，跟村里其他人打交道，留意着村里的闲言碎语，帮苏瑶挡了不少琐事，总算让她能腾出心思忙正事。

        荒地里的种子，没几天就陆续破土而出。靠着稀释的灵泉水和精心沤的堆肥滋养，苗子虽说比不上苏瑶小院里试验田的长得那般拔尖，可也比村里普通的庄稼健壮太多，叶片油绿发亮，看着就有生机。刘大山他们一开始还半信半疑，亲眼看着苗子越长越好，心里是彻底服了，干起活来越发卖力。苏瑶按着之前说好的，给他们挨个记工分，第一次给悦来饭庄和回春堂送完货结了账，就按着工分预支了一部分工钱。手里攥着实打实的铜板，几个人激动得手都发抖，对苏瑶更是死心塌地，半点歪心思都没有。

        一切都慢慢走上了正轨，日子忙碌却充实。苏瑶把所有时间都扑在田地和生意上，只有等夜深了，看着身边熟睡的小宝，才会隐隐觉得一丝疲惫，还有一股说不上来的孤单。可这种情绪刚冒头，就被她强行压了下去，眼下要忙的事堆积如山，根本没功夫想这些儿女情长的心事。

        这天，又到了给回春堂送货的日子。原本苏瑶打算让王铁柱去，可柳大夫前天特意捎了口信，说上次送的金银花品质太好，想跟她当面商量下一批的采收时间，还有扩大种植的事。苏瑶琢磨了一下，有些细节当面说更清楚，便决定亲自跑一趟。

        她把小宝托付给王婶照看，仔细清点了要送的货品：两包精心晾晒筛选过的金银花，一篮带着晨露的紫苏和薄荷嫩叶，还有一小包刚采收、品相最好的板蓝根叶。用干净的粗布和荷叶分别包好，放进垫了湿布的竹篮里，免得路上蔫了。自己换了身半旧的青色布裙，头发简简单单用木簪绾起，干净利落，看着就清爽。

        赶到回春堂时，时辰还早。柳大夫正在前堂坐诊，见她来了，和气地点点头，让药童先带她去后堂厢房稍等。

        后堂厢房布置得简单雅致，临窗摆着一张书案，墙上挂着几幅字画，靠墙的多宝阁上放着些瓷瓶和线装书，角落小几上还摆着茶具，透着几分闲适。药童奉上茶，便轻手轻脚退了出去。

        苏瑶把竹篮轻轻放在一旁，没着急坐下，而是走到窗边，看着天井里的几丛翠竹静静等候。空气里飘着淡淡的药香，混着新茶的清气，让人心里不自觉就静了下来。

        没等多久，门外就传来脚步声，还有柳大夫说笑的声音，像是在送客人。

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