“赵太奶奶，您这篮子菜可真水灵！哪儿买的？”有妇人眼尖，问道。

        “不是买的，是苏瑶那丫头送的。”赵老太慢悠悠开口，声音不大，却足够周围人都听见，“自家地里长得快，吃不完，送我尝尝。这孩子，实诚，心善。”

        顿了顿，她目光状似无意扫过不远处正竖着耳朵的刘二媳妇，声音微微沉了沉：“咱们庄稼人，土里刨食，靠的是勤快，是良心。地里长得好，是本事，是福气。可这福气，也得守得住。手脚不干净，心术不正，见不得别人好，那才是真正的‘死地’，种什么都长不出好苗，还带累子孙！”

        这话说得重，又是在公开场合。刘二媳妇的脸“唰”地红了，又“唰”地白了，嘴唇哆嗦着想辩驳，可看着赵老太那威严平静的眼神，又扫过周围人或鄙夷或了然的目光，她一个字也说不出来，恨不得找个地缝钻进去。

        赵老太没再指名道姓，但意思再明白不过。她德高望重，这么一说，等于公开给苏瑶撑腰，也等于把刘二媳妇偷菜、欺负孩子的事坐实了，还上升到了“心术不正”“带累子孙”的高度。

        刘二媳妇又羞又臊，再也待不住，低着头灰溜溜地走了。从此，村里人看她的眼神，更多了几分鄙夷。明面上，她也再也不敢打苏瑶家菜地的主意了。

        苏瑶从旁人口中得知了赵老太的话，心里挺感激，也松了口气。这次危机，借赵老太的威望，算是暂时平息了。

        但她也从这件事里，嗅出了更深的危险。灵田里的东西长得太好，迟早会引来更多觊觎。这次是刘二媳妇偷菜，下次呢？她孤儿寡母，没有男人撑腰，在这乡野之间，终究是弱势。

        光靠别人的同情和威望庇护，不是长久之计。她必须尽快让自己变得更强大，更有自保的能力——无论是财富，还是别的。

        她看向后院那片生机勃勃、却也暗藏危机的灵田，又摸了摸贴身收着的、那半株能治病的灵草，眼神渐渐变得深邃而坚定。

        【This chapter is finished reading】