“在这儿种菜？”王婶把木盆往地上一放，走过来几步，用脚尖点了点那板结的地面，发出“咚咚”的闷响，“丫头，不是婶子泼你冷水，这块地，多少年了，谁不知道？硬得跟石头似的，浇多少水都像浇在瓦片上，唰一下就流没了，啥也存不住。你听婶子一句，别白费那力气了，有这功夫，不如去后山看看有没有野菜捡呢。”

        她嗓门大，这一嚷嚷，不远处田埂上几个正歇脚抽烟的村民也听见了，纷纷转过头来看热闹。

        一个黑瘦的老汉眯着眼看了会儿，也搭了腔：“王嫂子这话不假。这地啊，邪性。我年轻那会儿还不信邪，偏要试试，挑了十来担粪水浇下去，好家伙，种下去的豆子，苗倒是发了，可黄恹恹的，没长到一寸高就全死了。后来老陈头也试过，种了几棵南瓜，光长藤不开花，更别说结果了。这就是块‘吃’地，只进不出，养不活的！”

        另一个中年汉子也摇头笑道：“苏家丫头，你这新房盖得是顶顶好，我们都佩服。可这种地啊，跟盖房子是两码事。这地没肥力，也没法改，认命吧。你一个女娃带着弟弟，刚忙完盖房子，不好好歇着，净折腾这些没用的做啥？”

        话不算难听，但句句都透着不看好，甚至有些觉得她不知天高地厚的意味在里头。

        小宝年纪小，听了这些，小脸绷紧了，撅着嘴，冲着田埂那边大声道：“我姐说能种，就能种！我姐可厉害了！盖的房子你们都夸好！”

        童言稚语，惹得田埂上几人哈哈笑起来，倒也没跟孩子计较，只是那笑声里的不以为然更明显了。

        苏瑶拍了拍弟弟的头，温声道：“小宝，专心捡石头。”她没跟人争辩，只重新低下头，握紧锄头，一锄头一锄头，用力地刨进那硬实的土里。锄尖与土块碰撞，发出沉闷的“噗噗”声，震得她虎口微微发麻。她先深刨，把大块的硬土挖松，再用锄背一点点敲碎，小宝就跟在她身后，用小铲子和小手，仔细地把翻出来的石子、碎瓦片、还有那些顽固的草根，一点点捡出来，丢进小竹篮里。

        地不大，拢共也就几分，可土质太差，干起来格外费劲儿。没一会儿，苏瑶的额头上就渗出了细密的汗珠，后背的衣衫也洇湿了一小片。小宝的小脸也红扑扑的，鼻尖沾了点泥，却干得很起劲，嘴里还嘟囔着：“坏石头，挤走，不让菜菜长……”

        有人驻足看了一会儿，摇摇头，觉得这姐弟俩是白费力气，嘀咕两句走了；也有人闲来无事，索性蹲在田埂上，边抽着旱烟边看热闹，眼神里带着好奇，也带着几分等着瞧笑话的意味——这苏瑶盖房子是有一手，可这种地，尤其是种这块“死地”，怕是真要栽跟头喽。

        苏瑶权当没看见那些目光，也没听见那些议论。她只是专注地做着手头的事，动作稳而扎实。她清楚，无论心里有多少计较，第一步，必须做得像那么回事，让人挑不出错。

        把地浅浅松了一遍，她又挑起水桶，去不远的小河边挑了两担水，不急着浇，而是从河边湿润处，连水带泥地挖了几筐颜色较深、相对细软的河淤土，均匀地撒在翻好的地里，再用锄头混匀。这样，至少让表层土质看起来松快了些，不那么“死”气沉沉。

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