小宝被拉着走了几步，忍不住回头。晨雾中，阿姐单薄的身影倚在门边，背后是那间低矮破败的土屋。她也在看着他，脸上没什么表情，只是微微点了点头。

        “快走啦！”铁柱催促道。

        两个小小的身影，一高一矮，手牵着手，很快消失在弥漫着寒雾与炊烟的巷子尽头。

        苏瑶在门口站了很久，直到那点影子也看不见了，才缓缓收回目光。手里似乎还残留着弟弟小手冰凉的触感，心里空落落的，又沉甸甸的。那沉，是周婶垫付的一百多文束脩，是弟弟未知的学堂际遇，更是这个家看不见未来的明日。

        她转身回屋，关上门，将清晨的寒气隔绝在外。屋里瞬间又恢复了那种熟悉的、冰冷的寂静。没有小宝细弱的咳嗽声，没有他因为难受而发出的呜咽，这寂静反而让她有些不习惯，甚至……有些心慌。

        她走到灶台边，看着那点将熄未熄的柴火余烬，默默加了两根细柴，用吹火筒小心地吹燃。锅里还有小半碗昨夜剩下的、已经凝冻的菜叶粥。她舀出来，就着灶膛里重新燃起的、微弱的热气，小口小口地喝着。粥很凉，带着一股苦涩的菜叶味，但她喝得很仔细，连碗边都刮得干干净净。

        活下去。让小宝活下去，有书读，有未来。这个念头，比以往任何时候都更清晰、更沉重地压在她的心头。

        喝完粥，她开始收拾屋子。其实也没什么可收拾的，家徒四壁，一眼就能望到头。但她还是仔细地将那床破褥子叠好，将几件破衣服抚平，用抹布沾了冷水，将唯一那张瘸腿的桌子擦了又擦。然后，她拿起靠在墙角的破扫帚，一下一下，扫去地上的浮尘和柴草屑。

        做这些的时候，她的动作很慢，却很稳。仿佛要通过这些重复的、微不足道的劳动，来稳住自己那颗因为弟弟离家、因为前路渺茫而有些惶然无措的心。

        扫到门口时，她的目光落在门后角落里一个落满灰尘的旧背篓上。那是父亲生前用的，进山采药，下地干活，都背着它。她走过去，拎起背篓，沉甸甸的，不只是竹篾的重量。她发了一会儿呆，然后用力拍去上面的灰尘，背在了自己肩上。

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