“阿姐，明天还去学堂吗？”他小声问，带着期待。

        “去，当然去。”苏瑶斩钉截铁地回答，用勺子轻轻搅动着自己碗里几乎全是清汤的粥，“只要小宝肯学，阿姐一定供你上学。”

        小宝用力点头，眼睛弯成了月牙。

        夜里，苏瑶躺在冰冷的炕上，听着身边弟弟平稳的呼吸声，却毫无睡意。白天在山里的疲惫一阵阵袭来，手脚的伤口也在隐隐作痛。但她脑子里却异常清醒，反复盘算着：那几颗山苍子，到底能值多少钱？仁济堂的掌柜，会不会收？如果不收，或者给价极低，又该怎么办？地黄根大概能卖几文？明天去市集，该怎么开口？……

        还有，欠周婶的一百多文束脩。小宝的纸笔。家里的米缸又快见底了。父亲的药钱……不，不能再想药钱了，那已经是过去的事了。现在要想的，是怎么活下去，怎么让小宝继续读书。

        她轻轻翻了个身，面对着墙壁，黑暗中，眼睛睁得很大。明天，又是新的一天。市集，药铺，未知的价钱，可能的冷眼和拒绝……前途依旧茫茫，像这浓得化不开的夜。

        但至少，小宝今天学会了两个字，眼里有了光。

        至少，她的背篓里，还装着那几颗小小的、暗红色的山苍子。

        她闭上眼，将那包着山苍子的布包，紧紧贴在心口。微弱的辛香气味透过粗布传来，带着山林的气息，也带着一丝渺茫的希望。

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