“说说看。”

        “提灯司……”老马头端起茶壶，倒了杯水，却没喝，只是捧着杯子暖手，“那是前朝的事儿了。太祖皇帝开国时设立的，专查贪腐大案，权力大得很，可以绕过刑部、大理寺，直接抓人、审人。因为他们常在夜里行动，手里提着一盏灯，所以叫‘提灯司’。”

        陆文远皱眉：“这么大的机构，怎么没听说过？”

        “因为后来被取缔了。”老马头说，“永宁三年，漕银案发，提灯司奉命调查。可查了半年，什么都没查出来，反倒死了好几个探子。朝廷震怒，说他们办事不力，浪费国帑，就把提灯司裁撤了。从那以后，再没人提过。”

        “死了好几个探子？”陆文远抓住了重点，“怎么死的？”

        “说是……查案时遭遇意外。”老马头眼神闪烁，“有失足落水的，有染病暴毙的，还有……失踪的。”

        “失踪？”

        “嗯。”老马头点头，“生不见人，死不见尸。其中有个女探子，姓祝，手段了得，查案利落，可就在案子快有眉目的时候，突然就没了消息。”

        他顿了顿，补充道：“那姑娘……我见过一面。当年在驿站，她来查过漕运的文书，二十来岁年纪，眼神锐利得很，说话办事干净利落。后来听说她失踪了，我还可惜了好久。”

        陆文远沉默了。

        油灯的火苗一跳一跳的，在老马头脸上投下明明暗暗的光影。

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