朱元璋这才意识到自己有些失态，松了手，但脸上焦灼之色未退，连忙问道：“对不住对不住，小哥，老夫是想打听个人。今夜……不该是陈寒陈小友在此当值吗？怎的没见他？”

        年轻衙役揉了揉被捏得有点疼的胳膊，上下打量了朱元璋几眼，嘴里嘟囔：“又是一个找陈老大的……你谁啊？找陈老大干嘛？”

        语气里带着点警惕，又有点习以为常？

        “陈老大？”朱元璋愣了一下，借着灯笼光仔细看了看这衙役的脸，确实很年轻，不过二十一二岁模样，比陈寒看上去大些，“他……他年纪瞧着比你还小点吧？你叫他老大？”

        “切！”年轻人嗤笑一声，那副市井小民混日子的惫懒劲儿上来了。

        他把哨棒杵在地上，搓了搓冻红的手，“年纪小咋了？人家有本事啊！有钱，说话办事也利索，对我们这些弟兄也够意思！”

        “上个月我娘病了，手头紧，陈老大二话不说，塞给我三钱银子，让我赶紧抓药去。”

        “这不，前几天他又给了我二十枚大钱，让我替他值几个夜班。这雪夜风寒的，谁乐意在外头冻着？可陈老大这钱给得痛快，事儿也交代得明白，这样的头儿，叫一声老大怎么了？”

        朱元璋听得心头又是一动。

        陈寒这小子，收买人心倒是有一套。

        不过他也终于明白，为何过去一年里，有好几次本该是陈寒值夜，他却能“恰好”溜出来跟自己“偶遇”或者蹲在巡街亭里捣鼓那些稀奇玩意儿，原来是早就花钱雇好了替身。

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