而简王，便是这第三股藩王势力的代表，他坐镇荆襄，辖制荆州、襄州一带，此地粮草充足、交通便利，更难得的是他懂得收拢人心，开仓赈济流民、减免赋税，麾下聚集了不少避乱的贤才与士兵，虽兵力不及靖王，却胜在根基稳固、民心所向。”

        叶笙静静听着，指尖无意识地摩挲着杯沿。

        陈海又续道：“第二类是揭竿而起的起义军。

        凉州瘟疫过后，饿殍遍野，最先闹起来的是‘赤峰军’，首领自称‘明王’，专挑官府和地主富户下手，所到之处开仓放粮，吸纳了十数万流民，声势最盛。

        除此之外，南方还有‘白莲教’作乱，靠着水路劫掠州县，虽现在还不成气候，却也搅得地方不得安宁；

        凉州的鞑子与起义军勾结，时常骚扰，那边的卫所早已名存实亡，根本无力抵挡。”

        “至于第三类，便是苟延残喘的地方官府。

        如今多数州县的官员要么投靠藩王，要么被起义军所杀，剩下的也只是守着孤城自保。

        就说荆州知府，表面上治理地方，实则早已暗中向简王投诚，靠着简王的势力维持治安，否则以荆州的流民规模，早就乱了套。”

        陈海端起酒杯，与叶笙轻轻一碰：“这三方势力里，起义军虽人多势众，却多是乌合之众，缺乏粮草与军纪，难成大事；

        地方官府更是一盘散沙，毫无竞争力；

        真正能争夺天下的，终究还是那几位手握重兵、根基深厚的藩王。

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