这边常武让人收拾出一间清净的客房，又吩咐厨房整治了几样热菜热饭。

        两人坐在院中石桌旁，就着廊下摇曳的灯火简单用了些饭菜，席间话语不多，却都各怀心事，眉峰间凝着化不开的沉郁。

        叶笙放下竹筷，目光扫过院外沉沉的夜色。

        “常镖头，你在荆州城这么多年，人脉广，可曾听过这流言是从哪里先传出来的？”

        常武端起茶杯，指尖摩挲着微凉的杯壁，沉思片刻，缓缓摇了摇头：“今早天不亮就开始有人私下议论，起初只是在街头巷尾的小范围流传，谁料不过半日，竟已传遍整座荆州城，像是凭空冒出来的一样。不过我让人去打听了，最先听到流言的是城北的贫民窟和城西的流民安置点，那边的人日子过得苦，最容易被有心人煽动。”

        叶笙眉头紧锁，指节无意识地叩了叩石桌，心中的不安愈发强烈。

        流言专挑最容易混乱的地方兴起，显然是经过精心策划的。

        靖王的内应隐藏在暗处，竟能将流言这柄无形的刀用得如此娴熟，短短几个时辰就搅得荆州城人心浮动，这手段不可谓不高明。

        若是不能尽快查清流言源头，找到幕后推手，用不了多久，荆州城就会彻底乱套。

        “此事陈海兄弟已经连夜去禀报简王了。”常武将杯中凉茶一饮而尽，试图宽慰。

        “王爷英明果决，想必很快就会出台措施稳定人心。咱们先沉住气，流言虽可怕，但只要找到源头，戳破这层谎言，百姓们自然会安定下来。”

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