毛驴慢悠悠地踱着步子，车轱辘碾过乡间土路，扬起一阵轻尘。

        一个多时辰后，越靠近城门，路上的行人就越少。

        偶有几个赶路的，也都是行色匆匆，脸上带着几分警惕。

        城门口的兵丁比往日多了不少，手里握着长枪，眼神锐利地扫视着过往行人，盘查得格外严格。

        “城门边不许逗留！”兵丁粗声喝着，将几个衣衫褴褛的流民赶开。

        叶笙远远就看到，城门外侧的空地上，搭着不少破烂的窝棚，黑压压的一片全是流民。

        他们个个面黄肌瘦，眼神麻木地望着城门方向，偶有几声孩童的啼哭，在清晨的风里听得人心头发紧。

        叶笙和叶山对视一眼，都没多说话。

        两人进了城，往日里热闹的街道，如今也冷清得很。

        商铺大多半掩着门，摊贩更是寥寥无几，只有东门外的牲口市，还勉强维持着几分人气，却也远不如从前喧嚣。

        卖鱼苗的摊主缩在摊子后头，守着几个木桶，见有人来，脸上露出惊喜的笑意。

        这世道，生意难做，他已经好几天没有开张了。

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