三人快马加鞭，不消两刻钟便抵达十里外的河滩。

        远远望去，空旷的滩涂上已支起一片错落的窝棚，茅草覆顶，木棍为骨，在料峭春风里显得格外单薄。

        滩涂中央，几名身着皂衣的官府差役腰间挎刀，面容冷峻，正扯着嗓子呵斥着一群衣衫褴褛的人排成长队登记。

        走近了才看清，那些人个个面黄肌瘦，颧骨高耸，眼神里满是疲惫与惶恐，却都规规矩矩地站着，不少人手里紧紧牵着面无血色的孩童，衣角补丁摞着补丁，显然是逃荒的流民。

        叶笙三人的身影刚出现，为首的县丞便抬眼扫来，目光锐利，语气带着几分官腔：“你们是叶家村的人？本官奉县令大人之命，在此安置流民垦荒。往后你们两村相邻，各守本分，不可滋生事端。”

        叶笙闻言，心头顿时了然。

        前些日子陈海的信中曾提及，知府清查周永南余党后，便着手安置流民垦荒，眼前这些人，想必就是被安置的流民了。

        他双手抱拳，语气谦和却不失分寸：“原来是县丞大人，失敬失敬。在下叶笙，乃是叶家村村民。”

        叶山与身后的后生亦跟着抱拳行礼，二人身姿挺拔，神色沉稳，静静立在一旁。

        刘县丞抬眼细细打量三人，目光在叶笙身上多停留了片刻。

        他早有耳闻，先前州府的周通判为了李坤之事，气势汹汹找上门去，最终却碰了一鼻子灰，后来更是因贪赃枉法被简王斩于闹市。

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