赵员外那张笑脸一点点收起来，把银票重新塞回袖里，换了个姿态，拱手说：“大人初来乍到，下官只是想着，往后县里若有什么用得着赵家的地方，但凭大人开口。”

        “好，”叶笙点点头，“那本官也跟你说几句实话。清和县的规矩，从今往后，我说了算。你守规矩，我不动你；哪天不守了，你赵家多年的旧账，我不想翻，但真要翻起来，怕是收不了场。”

        赵员外后背上的汗噌的一下就透了衣服。

        他在清和县三十年，历届县令没有一个不吃他这套的。这位叶大人，是头一个把银票往回推的人，偏偏那句“旧账”说的轻描淡写，却让他心里发毛。

        “大人教训的是，”赵员外咬了咬牙，深深一揖，“是草民失礼了。”

        叶笙点头，端起茶：“坐，本官还有话问。”

        赵员外重新坐下，腰杆比进门时弯了一截。

        “县东那片荒地，现在是谁名下？”叶笙问。

        “是……赵家名下。”

        “原先呢？”

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