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        次日天没亮，叶笙骑马出了清和县北门。

        他没带随从，一人一马一杆枪，走的是官道。十月的清晨凉得刺骨，呼出的白气在马头前面散开，路两边的庄稼地里结了薄霜。

        官道上不太平。

        走了不到二十里，就碰上了两拨难民。第一拨十来个人，从临江方向过来，拖着铺盖卷，走得跌跌撞撞。第二拨更惨，一个老头推着独轮车，车上躺着个半大孩子，脸烧得通红，不知道是伤还是病。

        叶笙没停，但放慢了马速，从他们身边过的时候扫了一眼。

        难民的眼神都是一样的——空的。

        末世里见过太多这种眼神。活着，但魂已经丢了大半。

        他加了一鞭，马蹄声在空旷的官道上敲得脆响。

        午后到了荆州城。

        荆州比他上次来的时候冷清了不少。街上的铺子关了三成，行人稀疏，偶尔有巡逻的城防兵小跑着过去，甲胄叮当响。

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