王新正蹲在一个破木盆前洗衣服，水冷得刺骨，他的手冻得通红。

        听见脚步声，他抬起头，看到叶笙，赶紧站起来，双手在衣服上蹭了蹭。

        “叶大人。”王新行了个礼，动作有些生硬。

        “你以前在临江做什么营生？”叶笙开门见山。

        “回大人，小人曾在临江福临当铺做账房学徒，学了三年。”

        “算盘打得怎么样？”

        “还算熟练。进出账目，核算折旧，都能应付。”

        叶笙指了指旁边刘安设的登记台。“刘主簿那边缺个人手，帮着核对难民名册，每天管两顿干饭，每月半两银子。干不干？”

        王新眼睛亮了，连连点头：“干！多谢大人赏饭！”

        “先别急着谢。账算错了，名册对不上，饭照样没得吃。”叶笙说完，转身离开。

        用王新，是个试探。

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