他指了指脚下的土地，“本来不是说好去扬州修整吗？那儿好歹也是繁华地界。怎么临时变卦，绕道走这种兔子都不拉屎的盐城小道？干爹，咱们是水师，是替大圣朝打天下的功臣。如今只不过是回个家，怎么就搞得跟做贼似的？”

        周围的亲兵们都停下了手中的活计，目光灼灼地看向马三宝。这是他们心里的结。他们不怕死，但不想死得不明不白，更不想死得窝囊。

        马三宝叹了口气，伸手拍了拍络腮胡子的肩膀。

        “扬州那是南京那帮人的后花园，徐天德早就在那布下了天罗地网，去了就是自投罗网。那帮勋贵平日里没本事，杀良冒功倒是把好手。若是落到他们手里，怕是还没见到万岁爷，咱们的人头就被拿去换了军功了。咱们若不是拼着老命从南通那边偷渡长江，这会儿怕是早就成了江底的水鬼了。”

        老太监的声音有些苍凉，却透着一股看透世事的通透，“虎子，你记住了。咱们不是贼，咱们是臣。臣子要有臣子的本分。南京那些人容不下咱们，是因为咱们手里有刀，而他们手里只有笔。他们怕咱们手里的刀，会砍断他们手里的笔。”

        “那咱们就把刀交出去不就行了？”虎子不解。

        “刀可以交，但得交给对的人。”

        马三宝指了指北方的天空，“交给南京那些人，咱们就是待宰的猪羊。只有交给那位坐在紫禁城里的新皇爷，咱们这把刀，才能变成护国的剑。”

        “可是……那位新皇爷，真的信得过吗？”虎子还是有些迟疑，“听说他是‘先天境’，那可是神仙一样的人物。神仙会在乎咱们这些凡人的死活吗？”

        “正因为他是神仙，所以他才不在乎咱们的死活。”

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