张正源和李东壁并肩站着。

        这位历经三朝的老首辅，长长地吐出一口带着冰茬的浊气，紧绷的肩膀终于松弛了半分。

        张正源微微松了口气，但心底那股惊悸却并没有完全散去。

        他用眼角余光瞥了一眼地上的魏尽忠。

        不管这老狗再怎么疯，只要陛下还认三法司的规矩，那大圣朝的底线就守住了。只要还在“规矩”的框架内，内阁就能通过三法司的程序，把这件事的牵连范围降到最低。

        既然保举一事板上钉钉，那首辅现在要做的，就是立刻启动切割！

        “陛下仁德，老臣替天下读书人，谢陛下不杀之恩！谢陛下维护朝廷法度！”

        张正源重新将乌纱帽戴在头上，深深一揖到底，声音掷地有声，直接把话锋引向了制度定性。

        “既然厂卫察觉地方保举有弊，理当彻查！老臣恳请陛下下旨，交由三法司与吏部会审，定要将那些借清流之名、行贪墨之实的硕鼠连根拔起！绝不能让一两颗老鼠屎，坏了朝廷取士的百年大计！”

        他这番话看似大义凛然，实则是在壮士断腕。他这是在向皇帝表态：内阁愿意舍弃掉这批被抓到把柄的地方官和所谓的大儒，只求将这案子定性为“个案贪腐”，绝不能让这把火烧毁整个“保举制度”的根基。

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