“都给本官把腰杆挺直了！”

        他唾沫星子横飞。

        “顾帅可是把草原变成咱家后院的活财神！谁敢掉个缨子，本官就上奏陛下，扣光他十年的俸禄，让他去外城扫大街！”

        百官来得比百姓还早。

        朝堂大员里，就数户部尚书钱多多，和顶着两个黑眼圈的权署工部尚书事沈惟实跑得最快。钱多多没拿笏板，揣着个金算盘，珠子拨得哗啦响。沈惟实则习惯性地微微弓着背，右手那层常年打算盘磨出的厚茧时不时摩挲着官服袖口。

        “沈大人，”钱多多算盘拨得噼啪响，一双眼睛精光四射，“你说顾帅这回，给国库搂回来多少‘家业’？”

        沈惟实瞥他一眼，没接话，只是习惯性地摩挲着袖口。

        “杀敌夺旗那点抚恤金，毛毛雨。”钱多多盯着官道尽头，“我等的是‘活账’——边商、晋商、降户牧民。只要这批底子融进大圣的账本，西北那片破草场，就是个聚宝盆。”

        “对！不仅要把战死的弟兄风风光光接回来，还要把能生钱、能干活的‘本钱’搂回来，那才是好仗！”钱多多越说越兴奋，肥厚的手掌把金算盘抓得死紧，小眼睛里迸射出狂热的光。

        日头刚爬上城头。

        正阳门外腾起一阵烟尘。

        不是战马奔腾的肃杀气，而是一种奇异的、带着烟火味的骚动。烟尘里先是冒出几个黑点，然后成片成片的黑影压了过来——

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