釜山吹的是潮呼呼的海风，冷得人骨头缝里都发潮；

        可真回了京城，才惊觉这北直隶的刀子雪，刮在脸上能生生带下一层皮来。

        刚入初冬，天就跟破了个窟窿似的，大雪漫天盖地砸下来。

        好在，乾清宫暖阁的槅扇闭得严丝合缝。

        “劈啪。”

        小炉里的炭火燃得极旺。

        不过今年，这乾清宫里烧的，已经不是死贵死贵的银骨炭了，而是山西大同送进京的精选无烟煤。

        自打京西直道被工部用水泥铺通，太行山那段原本”十斤煤倒有九斤运费”的鬼门关，硬是变成了坦途。运费砍掉九成，山西晋商的无烟煤源源不断往京城涌。

        这也馋红了各省商贾的眼。

        如今从京城往西，横穿太行山的重载水泥路上，日夜不停地响着沉闷的木轴车轮声。沿途新设的皇家服务区与驿站，天天被操着一口黏糊山西土白、满嘴都是“煤价”与“汇票”的晋商塞得满满当当。

        以前一年半载才舍得进一趟京的晋商大掌柜们，现在恨不能把家安在京西直道上。每天天还没亮，京城西门外排队进城的运煤车队便能拉出几里地去，连带着户部守关卡的税官，每天数税银子数得腮帮子都在发酸。

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