周文昌那充满怨毒的狂笑声，死死压在义学门口数百名穷苦百姓的心头上。

        眼看着赵栓子就要被这尖酸的辱骂声生生逼哭，一个穿青布长衫的先生终于看不下去了。

        他跨出门槛，将瘦小的赵栓子护在身后，朝周文昌拱了拱手。

        “这位秀才，蒙童若有不是，老夫代他赔礼。您有话好说，犯不着跟个孩子计较。”

        周文昌瞥了他一眼。

        那先生约莫四十来岁，腰间系着条磨损的布带，也是一身洗得发白的蓝衫——和他一样，是个没中举的老秀才，靠朝廷津贴在这义学里教书。

        “哼，你也配教书育人？”

        周文昌冷笑一声，绕过先生，转身面向众人，双臂张开，像是站在道德祭坛上的殉道者。

        “诸位乡亲！不要被这群奸佞蒙蔽了！”

        “什么工学？什么凭证？不过是朝廷强征劳役的骗局！”

        “你们把孩子送进去，学的是贱业，做的是牛马，将来连个体面都没有！”

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