李县令的脸色微微一变，连忙起身让座。

        “太爷，您这么晚过来，可是族里有什么难处？”

        李崇德顺势在太师椅上坐下，叹息了一声，声音透着老人的沧桑与恳切。

        “老朽不是来给大人添乱的，只是为了咱们李氏这一脉的香火前程，厚着老脸来求一求同宗的侄子。”

        老太爷七十来岁，头发花白，此刻微微弓着背，显得格外苍老。

        “朝廷开工学，这是天大的恩典。可名额有限，十个人里头，总有个先后来去。”

        他指了指名册上最顶端的那个名字。

        “周树根。”

        “这孩子我见过。农家出身，爹是个佃户，娘病在床上。人是聪明，也肯吃苦，可毕竟……”

        李崇德顿了顿，露出一副悲悯天人的表情。

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