厅堂内，炭火烧得正旺，驱散了冬日的寒气。胡灵与林秀对坐，桌上已摆了几样精致小菜，一壶好的酒。

        “山野之地，无甚好招待，林兄莫怪。”胡灵亲自为林秀斟酒。

        “胡公子太客气了。”林秀忙举杯，“今日若非公子，在下恐难脱身。大恩不言谢，林秀敬公子一杯。”

        酒过三巡，两人相谈甚欢。胡灵学识渊博，经史子集、诗词歌赋，无不信手拈来，且见解独到，常让林秀有茅塞顿开之感。而林秀虽家境贫寒，却腹有诗书，气质清正，言谈间不卑不亢，也让胡灵暗暗点头。

        “林兄将来有何打算？”胡灵问道。

        林秀放下酒杯，苦笑：“能有何打算？守着祖屋薄田，耕读度日罢了。若有幸，明年乡试，或可一搏。”

        “以林兄才学，中举当非难事。”胡灵正色道，“只是我观那王老五，今日虽退，未必甘心。林兄独居，恐他再来寻衅。”

        林秀默然。他何尝不知？只是无力改变。

        胡灵沉吟片刻，道：“在下有一不情之请。我这别院，平日只我一人，颇觉冷清。林兄若不嫌简陋，不如搬来同住？一来可避那王老五骚扰，二来，你我亦可时常切磋学问，岂不两便？”

        林秀愕然：“这……如何使得？在下与公子素昧平生，今日已蒙搭救，岂敢再添烦扰？”

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