第二章深夜的红泥炉

        陈守拙的药铺“广济堂”，在奉天城里开了三代。店面不大，但口碑极好。陈守拙医术精湛，尤其擅长骨科和儿科，穷人看病，他从不收诊金，药钱也只收成本。

        这年冬天，伤寒流行。广济堂的门庭若市，从早到晚挤满了病人。陈守拙白天坐诊，晚上还要背着药箱，出诊去城郊的棚户区和“穷汉市”。

        腊八节这晚，陈守拙出诊归来，已是后半夜。他刚走进药铺后院，却见自己那间常年不生火的卧房里，竟透出温暖的橘红色灯光。推门一看，一个穿着体面的妇人正坐在他的土炕上，手里拿着火钳，拨弄着一个小巧的红泥炭炉。

        那妇人见他进来，连忙起身，脸上带着惶恐与感激：“陈先生，您可回来了！我是城南卖馄饨的吴嫂。白天您去给我家小宝看病，没收一分钱，还……还给了二两银子抓药。我回家才发现，炉子上还热着您的晚饭……”

        陈守拙一愣。他白天确实去给吴嫂的儿子看过病，但送银子？他摸了摸肚子，确实有点饿，这才想起自己还没吃晚饭。

        “吴嫂，你是不是记错了？我没送你银子啊。”陈守拙一边解下围巾，一边说。

        吴嫂急了，指着炕桌上的一碗热气腾腾的馄饨：“这馄饨是给您做的，算是我的心意。还有这红泥炉，是我家里最好的，给您取暖用。陈先生，您的大恩大德，我们娘俩记一辈子！”

        陈守拙看着那碗馄饨，皮薄馅大，汤里漂着翠绿的葱花和猪油渣，香气扑鼻。他心里明白，这肯定是哪个被他帮助过的人送来的。这种事，最近常有发生。

        前几天，他发现药柜里多了几斤上好的当归；昨天，门口挂了一串野兔；今天，又多了这碗馄饨和红泥炉。

        他笑了笑，对吴嫂说：“馄饨我收下，谢谢。但这银子真不是我给的。不过，既然你送来了，我就当你是替那个真正给银子的人，把心意转交给我了。”

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