劝善篇·警世故事：试药三分毒

        第一章神农药簏

        大明万历年间，湖广一带瘟疫横行。湘江支流畔，有个不起眼的村落叫“百草村”。村头有座老药铺，招牌斑驳，上书“济世堂”三字。掌柜姓李，名继善，年近六旬，是当地有名的“活菩萨”。

        李继善有个独生子，叫李淳。这李淳自幼聪颖，过目不忘，对草药药性如数家珍，唯独性格浮躁，总想着一朝成名天下知，发明一剂能治百病的“神药”。

        这年冬至，寒潮来得格外凶猛。村里暴发了一种怪病，患者起初只是咳嗽发热，三五日便转为肺痨，咯血而亡。李继善翻遍古籍，用尽了黄芪、防风、黄芩，疗效却微乎其微。看着一个个乡亲在痛苦中死去，李淳心急如焚。

        一日深夜，李淳在整理父亲那本破旧的《神农本草经》时，发现夹着一张泛黄的残页。上面记载了一味叫“天心草”的奇药，生长于雪山绝壁，能解百毒，续断骨。但残页末尾有一行朱砂小字，触目惊心：“是药三分毒，试药七分险。天心草，服之不当，反噬其心，轻则癫狂，重则暴毙。”

        李淳看着窗外凄风苦雨，又看看病榻上奄奄一息的母亲，心一横。他决定去湘西雪山，寻找这天心草。

        临行前，李继善拉住儿子的手，老泪纵横：“淳儿，医者不自医，药者先试药。这风险太大，爹不能让你去。”

        李淳却跪在地上，重重磕了三个头：“爹，若找不到药，全村都要死。儿子宁愿冒死一试，也不愿苟活于世。”

        第二章雪岭摘星

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