“你疯了？回山东？那边现在是日本人的天下！”那民夫骂道。

        “我要回家……我要找俺娘……”栓子泪流满面，从怀里掏出一个被体温捂得皱巴巴的油布包，死死护在胸口，“我有信……我有信……”

        众人见他神志不清，都摇摇头散开了。没人理会一个伤兵的疯话。火车汽笛长鸣，再次启动，载着栓子和他怀里的秘密，朝着未知的西方驶去。

        第二章半封家书

        栓子没疯。那个油布包里，确实藏着一封信。

        三天前，在徐州会战外围的一个小村庄，连队奉命掩护主力撤退。连长战死前，把一个沾血的布包塞给栓子，喘息着说：“栓子……你机灵……要是能活着回去……把这信……送到我老家……山东掖县……沙河镇……找我娘……就说……儿为国尽忠了……别让她……等了……”

        连长姓李，叫李铁生，是个沉默寡言的汉子。栓子记得，出征前夜，李连长曾对着月亮喝了半宿酒，喃喃自语：“娘不识字，我就画个圈……她在信上画个叉……一个圈，一个叉，就是母子连心……”

        那封信，其实只是一张糊窗户的毛边纸，上面除了几滴血，只有歪歪扭扭的三个墨团——那是李连长留给瞎眼老母亲的“绝笔”。

        栓子把信藏在贴身的衣兜里，发誓哪怕死，也要把这“三个墨团”送到沙河镇。

        可如今，济南丢了，青岛丢了，山东大半国土沦丧。他一个残腿的伤兵，别说沙河镇，连能不能走出这潼关都是未知数。

        火车在一个不知名的荒野小站停靠加水。夜深人静，栓子忍着剧痛，爬出车厢。他不想拖累部队，也不想死在医院里。他决定——爬也要爬回山东。

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