线索越来越多，也越发扑朔迷离。卢靖妃，一个早已失宠、深居简出的妃子，看似与当前的危局无关，但她身上似乎缠绕着几条若隐若现的线——与杜康妃的短暂亲近、赠送安神香囊、与卷入宫变的曹端妃交好、以及在杜康妃死后不久去内库询问孩童吉祥物……

        她到底知道什么？她在其中扮演了什么角色？是无辜的旁观者，是受害者，还是……参与者？

        就在朱载垕为卢靖妃这条线苦思冥想之际，冯保带来了另一个消息——关于当年那个经手杜康妃遗物登记、并在副档上留下“金镶玉长命锁”备注的老宦官，找到了。

        “人在浣衣局？”朱载垕有些意外。浣衣局是宫里最苦最累的地方，多是犯错的低等宫人服役之处。一个曾在内库当差、能接触到妃嫔遗物登记的宦官，怎么会沦落到浣衣局？

        “是，殿下。”冯保低声道，“此人名叫刘成，嘉靖初年入宫，曾在内库当差多年，做事还算勤勉。大约在嘉靖二十年左右，不知何故，触怒了当时掌管库藏的大太监，被寻了个由头，打了一顿板子，贬到浣衣局，一直到现在。此人年纪大了，身体也不好，在浣衣局也是个等死的。”

        “触怒大太监？”朱载垕敏锐地捕捉到关键，“可知所为何事？”

        冯保脸上露出一丝古怪：“奴婢打听了一下，据说……是因为他酒后失言，说了些不该说的话，还差点打碎了一件珍贵的贡品。具体说了什么，没人清楚，只知道当时那位大太监十分震怒，差点要了他的命，后来不知怎的，只贬到了浣衣局。”

        酒后失言？差点打碎贡品？这是因为醉酒失态，还是另有隐情？

        “带他来见孤，不，孤去浣衣局见他。”朱载垕当机立断。此人或许是一条重要的线索，不能惊动太多人，亲自去浣衣局这种偏僻地方，反而更隐蔽。

        “殿下，浣衣局污秽腌臜之地，恐污了殿下玉体……”冯保试图劝阻。

        “无妨，更衣，便服。”朱载垕已起身。他有一种直觉，这个刘成，可能就是解开长命锁失踪之谜，甚至窥见当年更多隐秘的关键。

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