他这番话，铿锵有力，掷地有声，如同惊雷，炸响在每一个围观者的心头。短暂的寂静后，人群中爆发出巨大的、混杂着惊讶、激动、叫好、难以置信的喧哗。

        谁也没想到，赵御史非但没有被这块挑衅的匾额激怒失措，反而借此机会，将事情彻底公开化，将他自己和新政，置于众目睽睽之下，置于阳光之中！这是何等的气魄！何等的决心！

        人群中的周老爷，穿着便服，混在人群中，听到赵御史这番话，看到周围百姓眼中燃起的希望和亢奋，脸色瞬间变得惨白。他本意是想挂块匾，恶心一下赵御史，给他施加压力，最好能让他知难而退。却没想到，对方竟如此强硬，如此果决，反将一军，将事情推到了无可转圜的境地！

        “见义惩恶”的匾额，在初升的朝阳下，被衙役们擦拭得闪闪发亮，端正地悬挂在“上元县正堂”旧匾之侧，异常醒目。阳光洒在金色的字迹上，反射出有些刺眼的光芒。

        赵御史说到做到。他真的命人在县衙大门外，摆开了公案，树起了“新政陈情、有冤申冤”的牌子，就在那“见义惩恶”的匾额下，开始公开受理案件。消息如同野火燎原，迅速传遍上元县及周边乡镇。越来越多的百姓，尤其是那些受尽欺压、苦不堪言的佃户、贫农，抱着试试看，或者豁出去的心态，来到了县衙门口。

        周家慌了。他们试图收买、威胁告状的百姓，但赵御史派了兵丁维持秩序，公开审理，众目睽睽之下，许多手段难以施展。他们试图在审理中狡辩、抵赖，但赵御史逻辑严密，又得到部分底层胥吏（因不满周家平日跋扈或想戴罪立功）的暗中配合，往往能抓住破绽。他们试图从上层施压，但赵御史将“新匾挂日”之事及后续审理情况，写成详细奏报，以六百里加急直送京城，并抄送南直隶巡抚、巡按衙门。在皇帝明确支持新政、且此事已闹得沸沸扬扬的情况下，任何来自上层的压力，都不得不有所顾忌。

        一块挑衅的匾额，反而成了新政在上元县打开局面的契机。在“见义惩恶”的金色大字注视下，一桩桩陈年积案被翻出，一件件豪强欺压、胥吏舞弊的恶行暴露在阳光下。赵御史依据新政细则，该减免的减免，该追缴的追缴，该惩处的惩处，雷厉风行，毫不姑息。虽然过程依旧艰难，阻力和反扑从未停止，但局面，确实被一点点撬动了。

        “新匾挂日”，成了一个标志性的事件。它不仅发生在上元县，在推行新政的其他试点州县，类似公开的、半公开的对抗与较量，也在以各种形式上演着。新政的锋芒，在试探、碰撞、摩擦中，逐渐显现。年轻的皇帝和他的内阁，试图用这把名为“新政”的手术刀，切除帝国肌体上的一些脓疮。而手术带来的阵痛与流血，才刚刚开始。远在京城的朱翊钧，很快收到了关于“上元县新匾”及赵御史处置方式的奏报。他仔细看罢，沉默良久，提起朱笔，在奏报末尾批了两个字：

        “甚好。”

        笔锋力透纸背。他知道，这仅仅是一个开始，一场遍布帝国肌体的、更为复杂和艰难的手术，正在拉开帷幕。而帝国那庞大躯体深处，某些沉睡或假装沉睡的毒瘤，也正因此，而缓缓睁开了冰冷、怨毒的眼睛。

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