沈清猗走到床边，深深看了陆擎一眼，然后转向林慕贤，用只有两人能听到的声音，极快地说道：“林先生，一切按计划。若我……亥时未归，立刻给他服下备用药，等赵十三。”她所说的备用药，是林慕贤以防万一准备的另一种能让人暂时陷入深度昏迷、类似假死状态的药物，能最大程度降低代谢，拖延时间。

        林慕贤老眼含泪，重重点头，低声道：“小姐千万小心！老朽……拼死也会护住陆公子！”

        沈清猗不再多言，转身对徐渭和二虎使了个眼色，示意他们稍安勿躁，守好这里。然后，她理了理鬓发，深吸一口气，对李詹事道：“李詹事，请。”

        李詹事不再多言，转身便走。四名侍卫分列左右，隐隐将沈清猗围在中间。陈实甫落在最后，在经过床边时，又深深看了一眼陆擎，嘴角那丝古怪的笑意更浓了。

        沈清猗被“护送”着，离开了竹溪小筑，向着太子书房的方向走去。夜色渐浓，山风更冷，吹在身上，寒彻骨髓。她知道，前方等待她的，将是更严峻的考验。太子已经失去了耐心，而她对“地火”入口的线索，其实只有“寒鸦渡”三个字，以及那枚被鬼面拿走的“地火”指环。她必须拖延时间，必须周旋，必须为陆擎，也为自己，争取到子时之前的安全。

        然而，沈清猗不知道的是，就在她离开后不久，竹溪小筑外，另一双眼睛，正隐藏在黑暗的树影中，冷冷地注视着这一切。那身影如同鬼魅，气息几乎与夜色融为一体。他看着沈清猗被带走，看着小院中亮起的昏黄灯光，嘴角勾起一抹残忍而冰冷的笑意。

        “棋子都已就位，好戏……该开场了。”他低声自语，声音嘶哑难辨，赫然是鬼面身边那名神秘的黑衣人！他并非赵十三，而是另一名更隐秘的手下。原来，鬼面对沈清猗也并非全然信任，他派人暗中监视，既是为了保护（或者说控制），也是为了在关键时刻，推动事情向他希望的方向发展。

        而几乎在同一时刻，距离竹溪小筑不远处的另一座幽静院落中，太子朱常洛正负手立于窗前，看着窗外沉沉的夜色，脸上没有任何表情。李詹事垂手侍立在他身后，低声汇报着。

        “沈氏已带到，正在外面候着。陈实甫确认，陆擎脉象确有异常好转，疑似服用了其他药物，但暂时无法确定是何物。蚀心引也已被拔除，手法隐秘，应是晋王手笔。”

        太子没有说话，只是手指轻轻敲击着窗棂，发出有节奏的笃笃声。半晌，他才缓缓开口，声音平静，却透着一股冰冷的杀意：“看来，本宫这位好弟弟，是铁了心要跟本宫作对了。连‘蚀心引’都能解，他在太医署和江湖中的势力，比本宫想象的还要深。”

        “殿下，是否立刻拿下沈氏，严刑拷问？”李詹事眼中寒光一闪。

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