底舱的木板缝隙间，两个月沤出的污渍混着海腥味发酵。

        踩下一脚，鞋底拉扯出黏稠的黑泥。

        沈荣大口喘气，胖脸上的油汗顺着下巴滴答砸落。

        他抬脚踢开半个挡路的破木桶。

        角落的破草席上，密密麻麻挤着十几个人。

        这全是在松江府签了死契、跟着大族下南洋打天下的青壮。

        大半张脸憋得发紫，胳膊上结满白花花的盐霜，干裂的嘴唇外翻渗着血丝。

        最里头那个正张着嘴胡乱倒腾气，眼看就要断了生息。

        “沈老爷。”负责底舱的管事凑上前：“四个大水柜全见底了。底下人靠着舔甲板上的露水撑了两天。再这么耗下去，这几千条汉子得全渴死在舱里。”

        沈荣后背贴紧承重柱。

        四百六十艘船，五万五千张嘴。

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