“欢迎，琼斯先生”，泰伦斯摘下兜帽，他依然是那副模样，好像时间没有在他身上留下痕迹似的。

        “我变老了这么多，而你现在一点没变，看上去就像一个不老不死的怪物”，霍华德同走上前来的泰伦斯握手，手中用上了不小的力道。

        泰伦斯微笑着说道：“时间会怜悯一个需要时间的人，把时钟调得走慢一些。”

        “来吧，随我一同前往最终之地，相信我，你将会见证世界的真实，并且应当为这份殊荣而自豪。”

        霍华德被泰伦斯领着走向破旧的矿洞口，这里的开采痕迹很明显来自于第一次世界大战之前，架设的木梁上还挂着一盏锈蚀的煤油灯在风中摇动。

        很快，他们越走越深，适应了矿洞中的逼仄和黑暗以后，他陡然发觉这里的历史远不止想象中的时光，墙上那些凹凸不平的是更古老的痕迹，是铁镐挖掘的结果。

        霍华德把手靠在矿洞的墙壁上，手心传来的冰冷直入骨髓，让他不由得打了一个寒战。

        他轻轻敲击那些铁镐凿过的痕迹，发现这里的岩石异常坚硬，以至于挥舞铁镐都很难留下一个凹陷，才会在这里留下那么多鱼鳞一样密集的敲击痕迹，仿佛都能看见当年那些矿工是怎样在地层中艰难推进的。

        在沉默无声之中行过一段距离，泰伦斯合着双手，面色虔诚，他似乎并不打算充当导游的角色，和霍华德解释这里的历史，或许他的心中现在已经被肃穆所填满。

        矿洞之中有一些封闭起来的岔路，很有可能是曾经在这里掘进的工人发现了方向错误，折返回来重新开挖，如此一来一回，大概就要几年时光。

        在某一个转折点，墙壁上的痕迹骤然变得平滑起来，矿工们似乎拥有了更加先进的开采工具，推进效率大幅提升。

        如此可以印证霍华德的猜测，这个矿洞的开采历史恐怕延伸了相当长的一段时间，在人类文明的发展轴上都能划下标点。

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