2026年7月15日，晚上十一点四十分。

        江城市荷花街道派出所的值班室里，陈律正在泡第三桶方便面。

        空调外机嗡嗡作响，头顶的日光灯管偶尔闪一下，墙上的挂钟秒针一格一格往前挪。他盯着泡面桶上腾起的热气，脑子里还在想下午那件事。

        下午三点，所里接到通知：从今晚开始，夜间巡逻范围缩小到主街道，小巷子不要去。尤其是荷花街后面的夜市街。

        所长张建国宣布完通知，所有人都沉默了。没人问为什么，因为大家都知道答案。

        过去五年，这种事越来越多。去年，城东派出所的老周，值夜班的时候听见有人敲门，开门之后人没了。三天后，有人在城郊发现了他的尸体——下半身不见了，上半身还穿着警服。

        法医鉴定书上写的是“锐器伤”，但所有人都知道，那是骗老百姓的。

        陈律端着泡面走到窗边，看着外面黑漆漆的街道。路灯还亮着，但光柱只照到三米远，再往前就像被什么东西吞掉了似的。

        手机响了。

        他看了一眼来电显示，是老所长的号码。

        “陈律！”张建国的声音从听筒里炸出来，“夜市街有人报警，说是……”

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