“对。”许影点头，“但你要记住，凯尔文不是傻子，那个探子更不是。他们不会完全相信你的话，但只要你说的能自圆其说，能解释已经发生的事实，他们就不会深究——至少不会当场深究。”

        艾莉丝突然开口：“那之后呢？就算文森特过了这一关，他们还是会继续调查。那个探子不会就这么离开。”

        “所以我们需要主动。”许影说，声音里多了一丝决断，“不能等他们查上门，我们要在他们查清楚之前，先给他们一个答案。”

        老铁锤抬起头：“你的意思是……”

        “我要见凯尔文。”许影说，声音平静，“但不是以‘真正的功臣’的身份，而是以一个……想求条活路的残疾人的身份。”

        ***

        三天后的清晨，铁砧镇东边五里外，落月溪。

        溪水从北边的山涧流下来，在这里拐了个弯，形成一片不大的水潭。潭水清澈见底，能看见底部的鹅卵石和水草间游动的小鱼。水边有一片平坦的草地，几块大石头散落在周围，像是天然的石凳。

        许影坐在最大的一块石头上，拐杖靠在腿边。他穿着粗布衣服，洗得发白，膝盖和手肘处打着补丁。左腿伸直着，裤腿卷起一截，露出小腿上那道狰狞的疤痕——那是当年被挑断脚筋时留下的，虽然已经愈合，但皮肉扭曲，像一条蜈蚣爬在皮肤上。

        清晨的阳光从东边的山脊后透出来，把溪水染成金色。水汽从潭面升起，在阳光里形成薄薄的雾霭。空气里有青草和湿润泥土的味道，还有远处松林传来的松脂香气。

        他来得早，已经在这里坐了小半个时辰。

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