“紧张？”许影问。

        汤姆点点头，又摇摇头。杰瑞舔了舔干裂的嘴唇：“许先生，我们……我们没杀过人。”

        “我知道。”许影在他们身边坐下，背靠着水泥墙。墙体的凉意透过衣服传来，“我也不想杀人。但有时候，你不杀人，人就要杀你。”

        他顿了顿，看着两个年轻人：“待会儿，你们只需要做一件事：听到我的命令，拉动绳子。然后立刻低头，不要看。明白吗？”

        两人对视一眼，用力点头。

        “很好。”许影拍了拍他们的肩膀，“记住，你们不是在杀人，是在保护身后的人。保护你们的家人，保护铁砧镇的乡亲，保护那些信任我们的人。”

        他站起身，继续向前。

        第三架重弩在通道出口附近。这里是最后一道防线，如果前两道防线没能阻止敌人，这架弩就要负责断后。操作手是巴顿和另一个老猎户。两人正蹲在掩体后，用一块磨刀石打磨箭镞。

        “许先生。”巴顿抬起头，脸上带着猎人特有的平静，“外围都布置好了。我在入口处撒了鹿粪和枯叶，掩盖了我们的脚印和车辙。还在几个关键位置放了捕兽夹——不是用来伤人的，是用来预警的。如果有人踩到，夹子会发出响声。”

        “很好。”许影蹲下身，看着这个老猎户，“你觉得他们会什么时候到？”

        巴顿眯起眼睛，像在嗅风中的气味：“按照昨天的情报，他们从旧矿坑返回，最快也要午后。但雷蒙德那个人……我打听过，他性子急，吃了亏一定会急着报复。可能会提前。”

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