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        半个时辰后，灰岩堡书房。

        夕阳从西窗斜射了进来，将书房分割成明暗两半。光线里，尘埃在缓慢地飞舞，像某种无声的舞蹈。许影坐在书桌后，背对着光，整个人笼罩在阴影里。桌上摊开着地图、账册、兵力部署表，还有几封刚刚收到的信。信纸的边缘有些卷曲，墨迹已经干了，但空气中还残留着墨水的苦味。

        艾莉丝、铜须、文森特，还有另外三名影卫队长，六个人站在书桌前。书房不大，六个人站进来显得有些拥挤。但没有人说话，只有呼吸声——压抑的、沉重的呼吸声。

        许影抬起头。他的脸在阴影里，只有眼睛亮着，像两点寒星。

        “都到了。”他说，“坐。”

        六个人在书桌两侧的椅子上坐下。椅子是硬木的，坐上去发出轻微的吱呀声。铜须的椅子尤其响——矮人的体重让椅子不堪重负。

        许影没有立刻开口。他拿起桌上的一封信，又放下。手指在信纸上划过，纸张发出沙沙的摩擦声。窗外传来领地的声音：远处铁匠铺打铁的叮当声，更远处农田里农夫收工的吆喝声，还有孩子们奔跑嬉笑的声音。这些声音混合在一起，构成一幅安宁的画卷。

        这是他一手打造的灰岩领。

        是他用水泥筑起城墙，用改良农具提高产量，用公平的税赋和律法凝聚人心，用了整整十年时间，从一片荒芜的边陲之地，建成的理想国雏形。

        而现在……

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