官员示意身后的随从上前。捧着托盘的随从掀开红布，托盘上放着几样东西：一枚金质徽章，上面雕刻着复杂的纹样——那是侯爵的象征；一卷羊皮地图；还有一个小木盒。

        “侯爷，这是陛下的赏赐。”官员说，“徽章是侯爵信物。地图是灰岩领的详细地形图。木盒里是陛下私下赏赐的启动资金——五百枚金币，以及一批基础物资的调拨令，您可凭此令去城西仓库领取。”

        五百枚金币。

        许影接过托盘。金币装在木盒里，他能听到金币碰撞时清脆的声响。羊皮地图卷得很紧，表面泛黄，边缘已经有些磨损。徽章在阳光下泛着冷光，纹样复杂而精致。

        “灰岩领……”许影看向官员，“可否详细告知？”

        官员点点头：“灰岩领位于帝国西北边境，面积约三百平方公里。多山少田，土地贫瘠，主要作物是耐旱的燕麦和黑麦。现有居民约两千人，分散在三个村落。领地位于灰岩山脉南麓，北面是兽人活动的荒原，冬季常有兽人小股袭扰。最近的城市是西北行省首府铁炉城，距离约一百五十公里。”

        多山少田。

        人口稀少。

        靠近兽人活动区域。

        许影能感觉到手里的卷轴变得沉重起来。

        “陛下说，”官员补充道，声音压低了些，“这是对侯爷的考验。若侯爷能在灰岩领实践御前所言之策，三年后，陛下会亲自巡视。”

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