“能，但要选对作物，还要改良土壤。”许影把土撒回地面，在随身携带的本子上记录：第三日午，位置约北纬……土质沙化，土层薄，下为岩层，需深翻客土，种植耐旱作物如粟、黍……

        他写得很慢，炭笔在纸上留下清晰的痕迹。阳光晒得他后颈发烫，汗水顺着脊背流下，浸湿了内衬。远处传来乌鸦的叫声，嘶哑而凄凉。

        艾莉丝走过来：“前面有个废弃的村子，要绕过去吗？”

        “不，去看看。”

        车队继续前行，半个时辰后，那个村子出现在视野里。

        说是村子，其实只剩下十几间倒塌的土屋。屋顶的茅草早已腐烂，土墙在风雨侵蚀下坍塌大半，露出里面朽烂的梁木。村口有口井，井沿的石块被磨得光滑，但井里已经干涸，只有井底积着些枯叶和泥土。

        许影让车队停下，自己拄着拐杖走进村子。

        空气里弥漫着腐朽的木头味和尘土味，还夹杂着某种动物粪便的腥臊。他踩过碎瓦和断木，发出咔嚓咔嚓的声响。一间相对完整的土屋里，他看到墙角堆着些破陶罐，罐子边缘有烟熏的痕迹。屋中央的地面上，有个用石块围成的火塘，火塘里积满了灰。

        “至少荒废两年了。”艾莉丝跟进来，用剑鞘拨了拨火塘里的灰，“灰都板结了。”

        许影点点头，走到屋外。他在本子上记录：村落废弃，原因推测为水源枯竭或土地贫瘠无法耕种，房屋结构简单，土坯墙茅草顶，无防御设施……

        “有人。”清澜突然说。

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