那是一座建在岩石山丘顶部的建筑，与其说是城堡，不如说是用粗糙的石块堆砌起来的堡垒。城墙低矮，最高处不过三丈，许多地方的墙砖已经脱落，露出里面夯实的泥土。墙头长满了杂草，在风中摇晃。城堡的主体建筑是一座两层高的石楼，窗户很小，像野兽的眼睛。石楼的屋顶塌了一角，瓦片散落在山坡上。整座城堡笼罩在暮色里，灰扑扑的，破败得像是被遗弃了百年。

        山脚下，散落着几十间低矮的茅屋。茅屋的屋顶用茅草和树枝搭成，墙壁是泥土夯实的，很多已经开裂。几缕炊烟从烟囱里升起，稀薄得几乎看不见。茅屋周围是几块巴掌大的田地，田里的庄稼稀疏枯黄，像营养不良的孩子。

        车队停了下来。

        流民们从后面涌上来，挤在马车周围，伸长脖子看着眼前的景象。许影能听到他们的窃窃私语，能闻到他们身上散发出的汗味和尘土味，能感觉到他们的失望像潮水一样漫过来。

        “这就是……领地？”

        “比我们老家还破……”

        “那些地能种出东西吗？”

        许影拄着拐杖下了马车。左腿踩在地上时，疼痛让他皱了皱眉。他站直身体，看向山脚下的那些茅屋。几个穿着破烂衣服的人从茅屋里走出来，站在远处看着他们。那些人的脸被风吹得黝黑，眼神里满是警惕和麻木。

        艾莉丝翻身下马，走到许影身边：“比预想的还要糟。”

        “预料之中。”许影说，“帝国不会把好地方封给一个瘸子。”

        他拄着拐杖，走向那些茅屋。清澜跟在他身后，艾莉丝按着剑柄走在另一侧。护卫们散开，形成警戒。流民们犹豫了一下，也跟了上来。

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